Vasco da Gama (1469 - 1524)

Der Seefahrer Vasco da Gama brachte es auf den Punkt: "Wir kamen, um Christen und Gewürze zu suchen." Sendungsbewußtsein und Profitgier, das war die Mischung, die im 15. Jahrhundert die Männer auf den portugiesischen Karavellen in unbekannte Fernen trieb. Sie erbrachten den endgültigen Beweis, dass die Erde rund und umsegelbar ist. Den Seefahrern folgten Soldaten und Händler, und Portugal wurde zur ersten Kolonialmacht der Geschichte.

Da Gama wurde in Sines geboren und nahm in seiner Jugend an den Kriegen gegen Kastillien teil. Er entdeckte auf einen Auftrag von Emanuel I., König von Portugal, hin während einer zweijährigen Reise den Seeweg nach Indien: die wichtigste Voraussetzung, um die arabische Vormacht im Asienhandel zu brechen. Lissabon wuchs zum größten Umschlagplatz für Gewürze aus dem Fernen Osten und Sklaven und Gold aus Afrika. Die unermeßlichen Gewinne ließen die Stadt zur glanzvollsten Metropole Europas aufblühen. Die Seefahrer erhielten Adelstitel und Landgüter, Vasco da Gama wurde Vizekönig von Indien (1524). Drei Monate später starb er in Cochin (Südwestindien).

Buchvorschlag: Die Entdeckung des Seewegs nach Indien. Ein Augenzeugenbericht 1497 - 1499